A cidade de São Sebastião, no Litoral Norte de São Paulo, se prepara para mais uma temporada de avistamento de baleias-jubarte. O fenômeno, que ocorre entre os meses de maio e agosto, tem registrado um aumento no número de animais identificados e turistas interessados na observação dos cetáceos.
Segundo Júlio Cardoso, fundador do projeto Baleia à Vista, as primeiras baleias da temporada já costumam ser avistadas em abril, mas o pico de ocorrência é registrado entre junho e julho. Em 2024, cerca de 600 baleias foram identificadas na região. Algumas permaneceram por longos períodos e receberam identificação, como os casos de Melina, que ficou por 90 dias, e Jojo, que foi avistada durante 48 dias.
Ainda de acordo com o projeto, mais de 12 mil pessoas participaram de passeios de observação no ano passado, o dobro do registrado em 2023. A atividade tem impulsionado o turismo na baixa temporada. Com ticket médio de R$ 350, o setor movimentou mais de R$ 4 milhões em receita para as operadoras de turismo. O valor não inclui o impacto em outros segmentos como hospedagem e alimentação.
Além do potencial turístico, os passeios contribuem para a pesquisa científica e o monitoramento das espécies. Atualmente, o Projeto Baleia à Vista tem 682 jubartes catalogadas na plataforma internacional Happywhale. Destas, aproximadamente 100 foram reavistadas e 30 retornaram à região de São Sebastião em anos diferentes.
O turismo de avistamento também cumpre papel educativo. “Esperamos o retorno das baleias já identificadas. Continuaremos o trabalho de fotoidentificação e educação ambiental com os visitantes”, afirma Cardoso.
Segundo o secretário municipal de Turismo, Leandro Pereira, a cidade vem se estruturando para receber turistas e pesquisadores de forma ordenada. “É um segmento que cresce, atrai visitantes e nos obriga a manter um compromisso com a sustentabilidade e a conservação ambiental”, afirmou.
A Prefeitura, por meio da Secretaria de Turismo, realiza campanhas de sensibilização voltadas à observação responsável. As ações incluem abordagens em alto-mar, distribuição de folhetos informativos e Oficinas de Boas Práticas para operadores turísticos. A previsão é que as próximas oficinas sejam realizadas em junho, em parceria com o Instituto Baleia Jubarte.
A cidade mantém, em parceria com entidades ambientais, o Espaço Vida Marinha, que abriga exposições, materiais educativos e informações sobre o ecossistema da região. No local, é possível conhecer de perto elementos da fauna marinha, como ossadas de cetáceos e registros fotográficos de avistamentos.
Em reconhecimento às ações voltadas ao turismo responsável, São Sebastião foi vencedor da 11ª edição do Prêmio Braztoa de Sustentabilidade 2023/24, concedido pela Associação Brasileira das Operadoras de Turismo.
Para informações sobre passeios, os interessados podem entrar em contato com o Centro de Informações Turísticas (CIT), pelo telefone (12) 3892-2206, ou acessar o site www.turismosaosebastiao.com.br.
As normas de observação estão disponíveis em www.projetobaleiaavista.com.br.
Fonte:Prefeitura de São Sebastião
